¿Qué son los mantenedores de espacio? ¿Cuánto tiempo hay que llevarlos?

En nuestra clínica dental, colocamos numerosos mantenedores de espacio, ya que son unos de los aparatos de ortodoncia interceptiva más utilizados por los niños. Por ello, hoy hemos preparado un artículo para contarte qué son exactamente los mantenedores de espacio, en qué casos se colocan y cuánto tiempo hay que llevarlos. Si quieres resolver todas estas dudas, sigue leyendo.

¿Qué es un mantenedor de espacio?

Un mantenedor de espacio es un aparato que se coloca en los niños que pierden un diente de leche de forma prematura. Este dispositivo actúa como un “tope”, ya que sirve para evitar que los dientes adyacentes se desplacen hacia el espacio vacío y traten de ocuparlo, lo que complicaría la erupción del diente permanente.

Por tanto, el objetivo principal de los mantenedores de espacio es asegurar que haya suficiente espacio para que los dientes permanentes erupcionen en la posición correcta. Sin este aparato, los dientes se desalinearán. Esto causará apiñamiento y problemas de oclusión (mordida), lo que requerirá tratamientos de ortodoncia más largos y complejos en el futuro.

¿Para qué sirven los mantenedores de espacio?

A continuación, te contamos exactamente para qué sirven los mantenedores de espacio:

• Previenen el desplazamiento de los dientes contiguos: el mantenedor de espacio impide que otras piezas dentales traten de ocupar el hueco vacío, asegurando que haya suficiente espacio para el diente permanente.
• Son una guía para los dientes permanentes: además de contribuir a la erupción, el mantenedor de espacio sirve para que el diente permanente salga en la posición correcta.
• Evitan futuros problemas de alineación dental: si los dientes erupcionan en la posición correcta, se reducirá el riesgo de que el niño sufra alteraciones en la alineación y la mordida de sus dientes.

¿En qué casos se debe colocar un mantenedor de espacio?

En líneas generales, los mantenedores de espacio se colocan en niños que han perdido uno o más dientes de leche de manera prematura. Concretamente, las principales situaciones en las que se usan estos aparatos son las siguientes:

• Caída prematura de dientes de leche: los dientes temporales pueden caerse antes de tiempo debido a una caries o un traumatismo.
• Extracción de dientes de leche: si un diente de leche tiene que ser extraído debido a una caries o un traumatismo, también será necesario usar un mantenedor de espacio.
• Ausencia congénita de dientes de leche: en estos casos, el mantenedor de espacio se coloca en niños que nacen sin algún diente de leche.

Dicho esto, es importante mencionar que no resulta necesario colocar un mantenedor de espacio en todos los casos de pérdida prematura de dientes de leche. En algunas ocasiones, cuando se espera que el diente permanente erupcione pronto, puede no ser necesario.

Tipos de mantenedores de espacio

Existen dos tipos de mantenedores de espacio: fijos y removibles. La elección entre uno u otro dependerá de cada caso (edad del niño, número de dientes que faltan, posición que ocupan, etc.).

Mantenedores de espacio fijos

Son dispositivos que se anclan en uno de los dientes adyacentes y se colocan a lo largo del espacio vacío para mantenerlo abierto. Por lo general, se usan cuando es un único diente el que se ha perdido prematuramente. Y, más concretamente, se emplean en incisivos, caninos y molares.

Mantenedores de espacio removibles

Además de preservar el hueco vacío, este tipo de mantenedores permiten recuperar espacio que ya se ha perdido. Para ello, se pueden añadir tornillos o muelles a su estructura principal.

Los mantenedores de espacio removibles pueden usarse cuando son varios dientes los que se han perdido. Además, es importante destacar que cuentan con una particularidad: al ser removibles requieren la colaboración del niño para ser llevados el tiempo necesario cada día.

¿Cuánto tiempo hay que llevar un mantenedor de espacio?

El tiempo que un niño necesita llevar un mantenedor de espacio depende de dos factores: de cuándo perdió el diente de leche y de cuándo se espera que erupcione el diente permanente. Por tanto, este tiempo está muy condicionado por la edad del niño y por el diente concreto que se ha perdido, ya que no todas las piezas dentales permanentes erupcionan a la vez.

En conclusión, mientras algunos niños usan el mantenedor de espacio durante unos pocos meses, otros necesitan llevarlo varios años.

En cualquier caso, durante el tiempo que el niño lleva el mantenedor de espacio es fundamental que acuda a revisiones periódicas con el ortodoncista, para que este pueda determinar si el aparato requiere ser ajustado o reemplazado. Asimismo, en estas citas será esencial comprobar si el diente permanente sigue el proceso de erupción previsto.

Precio de los mantenedores de espacio

El precio de los mantenedores de espacio depende, fundamentalmente, de si son fijos o removibles. Por lo general, el coste de estos aparatos suele oscilar entre los 90 y los 140 euros.

Dicho todo lo anterior, es fundamental señalar que, aunque sean un tratamiento relativamente sencillo, los mantenedores de espacio requieren una serie de cuidados y mantenimientos.

Por ello, es necesario que los niños acudan a revisiones regulares con el dentista e interioricen ciertas instrucciones sobre su uso. Por ejemplo, hay que mantener buenos hábitos de higiene oral y evitar los alimentos especialmente duros y pegajosos, que pueden dañar el mantenedor de espacio.

Si te interesa este tratamiento, tienes dudas sobre él o quieres que hagamos una revisión a tu hijo, puedes acudir a una primera consulta gratuita en nuestra clínica dental de Arroyo del Fresno (Madrid).