¿Merece la pena empastar las caries en los dientes de leche?

Hay muchas personas que desconocen que los dientes de leche son más susceptibles a las caries debido a que su esmalte es más delgado que el de los dientes definitivos. Esto hace que la caries sea una lesión bucodental muy frecuente durante la infancia. 

Sin embargo, esta alta prevalencia no debe confundirnos. Y es que, hay una gran cantidad de padres que se preguntan si merece la pena empastar las caries en los dientes de leche. El razonamiento al que muchos de ellos llegan es lógico pero equivocado: si los dientes de leche se van a caer, no pasa nada si sufren una caries.

Si alguna vez has pensado eso, sigue leyendo porque en este artículo vamos a desmentir esta afirmación y te contaremos cuáles son las graves consecuencias de no tratar la caries en los dientes temporales. 

¿Cómo se inician las caries en los dientes de leche?

Las caries en los dientes de leche empiezan de la misma manera que las caries en los dientes definitivos. Estas lesiones comienzan a formarse cuando las bacterias presentes en la boca dañan el esmalte dental. 

Tras las comidas, los restos de alimentos se acumulan en la superficie de los dientes. Si no nos cepillamos, las bacterias que viven en nuestra cavidad oral se alimentan de los azúcares y almidones que se quedan en los dientes. Al metabolizar estas sustancias, las bacterias producen ácidos que desmineralizan el esmalte dental. 

Con el tiempo, el ácido puede crear pequeños huecos o cavidades en el esmalte dental. Si la caries no se trata mediante un empaste, llegará a las capas más profundas del diente, lo que causará dolor, una mayor infección y requerirá un tratamiento más complejo: la pulpotomía o la pulpectomía.

¿Qué pasa si un diente de leche tiene caries?

¿Merece la pena empastar las caries en los dientes de leche? Esta es una de las preguntas que más se hacen los padres cuando se enteran de que su hijo tiene una caries. Dado que los dientes temporales se van a caer, es lógico que surja la duda de si se deben tratar las lesiones cariosas.

Sin embargo, aunque las piezas dentales se vayan a caer resulta esencial tratar las caries en los dientes de leche lo más pronto posible. A continuación, te contamos las consecuencias de la caries en los dientes de leche, así como los problemas que puede tener tu hijo si no se tratan:

Dolor y sensibilidad

Si no se trata mediante un empaste, la caries avanza y penetra hasta las zonas más profundas del diente. Cuando esto pasa, puede llegar a la pulpa, que es la capa interna en la que se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. Dada la presencia de terminaciones nerviosas, el niño experimentará dolor y sensibilidad.

Absceso dental

La caries es una infección bacteriana que, si no se trata a tiempo, puede provocar un absceso dental. El absceso dental consiste en una acumulación de pus alrededor del diente que, además, cursa con dolor. Además, hay que tener en cuenta que una infección en la boca se puede propagar a otras partes del cuerpo, lo que resulta muy grave y peligroso para la salud del niño.

Alteraciones en la erupción de los dientes permanentes

Además de realizar una función estética y de ser indispensables para la masticación, los dientes temporales actúan como guías para la erupción de los dientes definitivos. Una caries que no se trata puede derivar en la caída del diente de leche. 

Sin embargo, un diente de leche que se pierde demasiado pronto altera la erupción de los dientes definitivos y hace al niño más propenso a tener apiñamiento dental en el futuro. Esto se debe a que los dientes que quedan en la boca tienden a ocupar el espacio vacío e impiden que la pieza dental permanente tenga espacio suficiente para erupcionar correctamente.

Problemas en el proceso de masticación

Durante los primeros años de vida, los dientes de leche son fundamentales para desarrollar un correcto proceso de masticación y deglución. El hecho de experimentar dolor en algún diente o de no contar con todas las piezas dentales puede alterar la forma en la que el niño mastica y generar contactos inadecuados entre los distintos dientes.

Dificultades en el habla

De la misma manera, la pérdida temprana de un diente debido a la caries puede ocasionar complicaciones a la hora de pronunciar determinados fonemas o sonidos. Por tanto, otra de las consecuencias de la caries en los dientes de leche puede ser la dificultad para comunicarse correctamente. 

¿Cómo se curan las caries en los dientes de leche?

El tratamiento de las caries en los dientes de leche depende de la extensión y la severidad de la caries. Las principales soluciones son las siguientes:

• Fluorización: este es un tratamiento adecuado para las caries incipientes, ya que consiste en la aplicación de flúor para remineralizar el esmalte dental y fortalecerlo.
• Selladores dentales: junto con el anterior, este es otro de los tratamientos más sencillos que realizamos en las clínicas para tratar la caries. Consiste en aplicar una fina capa de resina en los dientes posteriores (molares y premolares).
• Empastes: el empaste es el tratamiento más conocido frente a la caries. Consiste en acceder al diente, eliminar el tejido infectado y reconstruir la pieza dental con composite.
• Pulpotomía: la pulpotomía se lleva a cabo cuando la caries ha llegado hasta la pulpa del diente. Consiste en eliminar parcialmente la pulpa, es decir, únicamente la parte que está dañada. 
• Pulpectomía: la pulpectomía también se realiza cuando la lesión ha llegado a la pulpa. Sin embargo, este es un tratamiento más invasivo indicado para daños más graves, ya que consiste en extraer completamente la pulpa.
• Corona: las coronas se utilizan tras los tratamientos de pulpectomía. Como el daño sufrido por el diente es severo, el dentista necesita colocar una corona provisional para que la pieza dental quede protegida. Dicha corona permanecerá en la boca hasta que erupcione el diente definitivo.
• Extracción del diente: este es el último tratamiento que queremos realizar en nuestra clínica dental, ya que es el menos conservador de todos. Sin embargo, hay casos graves en los que el diente no tiene un buen pronóstico a largo plazo. Y, por ello, lo más recomendable es extraerlo y colocar un mantenedor de espacio. Este es un pequeño aparato que se utiliza para preservar el hueco dejado por el diente y evitar que el resto de piezas dentales traten de ocuparlo. 

¿Cómo prevenir las caries en los dientes de leche?

Para prevenir las caries en los dientes de leche, es esencial instaurar buenos hábitos de higiene oral desde los primeros años de vida. Los mejores consejos para lograrlo son los siguientes:

• Cepillarse los dientes después de cada comida con un dentífrico apropiado para la edad del niño (por su concentración de flúor).
• Ayudar a los niños menores de siete años a cepillarse los dientes, ya que antes de esa edad no tienen las habilidades motoras necesarias para hacerlo solos.
• Evitar que los bebés se duerman con el biberón de leche o con cualquier otro líquido que no sea agua. Después de haber cepillado los dientes solo se puede ingerir agua.
• Apostar por una alimentación saludable. La dieta debe ser equilibrada y contener un alto consumo de frutas y verduras.
• Limitar la ingesta de bebidas y alimentos con azúcares añadidos.
• Basar la hidratación diaria en agua: los zumos envasados contienen conservantes y azúcares. En nuestra clínica dental atendemos a niños con policaries debido a que meriendan diariamente zumos envasados. Cuando los padres retiran los zumos, dejan de desarrollar caries. 
• Acudir a una revisión con el odontopediatra cuando el niño cumple un año. Tras esta primera visita, se debe acudir al profesional entre una y dos veces al año.
• No postergar los tratamientos dentales. Si, por ejemplo, el odontopediatra detecta una caries incipiente en una revisión será recomendable hacer el tratamiento cuanto antes. Lo que ahora se puede solucionar con una fluorización o un sellador, mañana puede requerir un empaste. Y, pasado mañana, una pulpectomía.

Esperamos que este artículo te haya servido para resolver todas tus dudas sobre si merece la pena empastar las caries en los dientes de leche. De todas formas, si tienes alguna pregunta más te animamos a llamarnos o a pedir una primera consulta gratuita para tu hijo.